Les bois sont l’apanage du mâle. Il s’agit de formations osseuses caduques dues à la sécrétion de testostérones.
Comme les cheveux pour l’Homme, ceux-ci tombent et repoussent au fil des saisons.
La composition des bois
Le développement des bois est fonction de la qualité de la nourriture et de l’état de santé de l’animal. Le nombre d’andouillers est sans rapport avec l’âge du Cerf.
Le cycle des bois
D’abord, les premiers bois ou « dagues » se forment puis, à l’âge de 8 mois, les pivots apparaissent jusqu’à atteindre une ramure imposante entre 10 et 12 mois.
La chute des bois intervient de février à mai, les sujets âgés étant les premiers concernés.
La repousse (ou refaits) va durer jusques juillet, soit sur une période de 90 à 120 jours pour les cerfs plus jeunes et 120 à 140 jours pour les plus âgés.
L’apogée des bois est atteinte vers l’âge de 13-15 ans. S’en suit la période de ravalement, phénomène de sénescence dû à la décalcification et à la carence alimentaire en raison de l’usure de la dentition.
Les bois et surnoms
Les cerfs portant des bois sont dits « coiffés ». Les « cerfs mulets » désignent les cerfs ayant perdus leurs bois. Quand ils n’en portent pas, ils sont appelés « cerfs moines ».
Chez les vieux sujets, quand la ramure régresse, on dit que « le cerf ravale ».
Pour en savoir plus sur le Cerf en Isère
Sources ACGGD / Brevet Grand Gibier